Ny driver på Joker Hedalen

Fra 1. oktober er det Espen Lium som har tatt over som kjøpmann på Joker Hedalen. Med lang erfaring fra dagligvarebransjen og sterke bånd til både butikken og medarbeiderne, ser han fram til å videreutvikle nærbutikken i bygda.

Uventet start på butikkarrieren

Espen Lium er utdannet innen økonomisk/administrative fag fra Gjøvik, men veien videre tok en annen retning enn planlagt.

– Jeg skulle egentlig bare ta et lite hvileår i Oslo og jobbe litt på en SPAR-butikk, forteller han.
Etter bare fem måneder ble han spurt om å bli butikksjef.

– Som 19-åring var ikke det et vanskelig valg – og planen om BI forsvant der, forteller Espen.

Oppvokst i butikkmiljø

Lium har nærmest vokst opp i dagligvarebransjen.

– Jeg fikk min første jobb på Rema 1000 som 13-åring, med ansvar for tomflasker og tipping hver helg. Faren min har vært i bransjen hele livet, så jeg har rett og slett vokst opp i butikk, sier han.

Etter videregående ble det syv år som butikksjef på SPAR Stovner, før savnet etter Gjøvik førte ham tilbake til hjembyen. Der begynte han som salgskonsulent i Bakehuset, hvor han i ti år jobbet med opplæring og salg av bakevarer i butikk.

Senere ble han driftsjef i Joker, med ansvar for 37 butikker.

– Det var i den jobben jeg ble kjent med Joker Hedalen og de ansatte her. Hver gang jeg kom hit, ble jeg møtt med hyggelige smil og god stemning. Jeg visste at dette var et sted med både trivsel og høy kompetanse, sier Espen.

– Hadde jeg ikke kjent folka her fra før, hadde jeg aldri tatt på meg oppgaven som kjøpmann.

Familie og trivsel i fokus

Overgangen til å bli kjøpmann i Hedalen passer også godt inn i familielivet.
– Jeg har to barn annenhver uke på Gjøvik, og da er det viktig å ha en trygg og selvstendig gjeng i butikken, sier han.

Han skryter av medarbeiderne Mette, Ingunn, Olaf og Sahal, som han beskriver som svært dyktige og selvstendige.

– Eldste datter har allerede hatt sine første vakter her i høstferien og gleder seg til å jobbe mer i julen. Yngste datter har også fått være med – både på varefylling og telling – og synes det er veldig gøy, forteller Lium.

Utvidede åpningstider for kundene

Allerede fra første dag som kjøpmann har den nye driveren gjort endringer. – Vi har utvidet åpningstidene, og de vil bestå, sier han.

Butikken holder nå åpent 07–20 på hverdager og 08–18 på lørdager.

– Som småbarnsfar vet jeg at ettermiddagene ofte er hektiske. Mange skal rekke både middag og trening, og da hjelper det at butikken er åpen litt lenger. Også hyttefolket handler mer spredt utover uka, så jevnere åpningstider gjør det enklere for alle, forklarer Espen.

Nye varer og utvidet vareutkjøring

I tillegg til åpningstidene har butikken fått flere nyheter.
– Vi viderefører ordningen med utkjøring av varer, og fra neste tirsdag utvider vi til å dekke hele området til Bjoneroa, forteller Lium.

Butikken får også stadig nye produkter i hyllene.
– Lefser fra Bakstfjøla kom inn mandag, og pinnekjøtt fra Hemsedal er på vei. Vi håper også å få inn sylte fra Romedal i løpet av neste uke.

Lium ønsker at kundene skal være med å påvirke vareutvalget.
– Vi tar gjerne imot forslag på varer folk ønsker seg. Butikken skal speile behovene i bygda.

Joker Hedalen vil også fortsette med gode tilbud og varer under ordinær butikkpris.
– Forrige helg solgte vi nesten ut alt da vi fikk inn et parti med spill. Det ble så populært at vi allerede har bestilt mer, forteller Lium.

Joker Hedalen

Butikken, som lenge hadde hatt tilnavnet «Dokka», har vært gjennom en rivende utvikling. Fram til 1997 ble den drevet av foreldrene til Tor Ingar, Ola og Målfrid Nordby. Etter overtakelsen ble det gjennomført en rekke ombygginger og utvidelser. Den største kom i 2011/2012, da butikken ble bygd ut med 150 kvadratmeter, og det ble opparbeidet en ny, stor parkeringsplass på andre siden av fv. 243.

I 2014 mottok butikken prestisjeprisen «Den sosiale møteplassen i Jokerkjeden». I konkurranse med 450 andre butikker ble Joker Hedalen kåret til den beste sosiale arenaen i og rundt lokalbutikken i hele Norge.

Samme år fulgte kommunen opp med å tildele Marta og Tor Ingar Nordby Sør-Aurdal kommunes positivpris for 2013.

Utviklingen stoppet ikke der. I 2020 investerte Joker Hedalen 1,6 millioner kroner i tre ladepunkter for elbiler. Post i butikk og utlevering av medisiner var andre tilbud butikken hadde hatt i flere år.

I 2021 ble butikken utvidet med 65 nye kvadratmeter. Utvidelsen, sammen med omfattende utbedringer av kjøleanlegget og en omorganisering av de eksisterende lokalene, kostet over 3 millioner kroner. En ny ferskvaredisk kom på plass, og fruktdisken ble byttet ut.

Joker Hedalen er i dag delt i to selskaper. Joker Hedalen DA er et eiendomsselskap som eier bygninger og maskiner. Joker Hedalen er navnet på driftsselskapet.

Joker Hedalen, som er den eneste butikken i sitt i sitt slag i Hedalen, framstår nå som både romslig og veldrevet.