– Samle på øyeblikk. Be om hjelp. Våg å være sårbar.

Tidligere hedøl og erfaringskonsulent Jan Ove Brenden rørte 22. mai salen under FAUs årsmøte på Hedalen barne- og undomsskole. Nå er han invitert til å holde foredrag på Fekjær psykiatriske senter også.

Åpenhet og ærlighet

Med et foredrag som både rørte og inspirerte, delte Jan Ove Brenden sin livshistorie – ærlig, sårbar og med glimt i øyet. Diagnosen unnvikende personlighetsforstyrrelse og psykiske helseutfordringer har preget livet hans, men det har ikke stoppet ham fra å bidra – tvert imot.

Barndommens arr og styrken i tilgivelse

Brenden delte sterkt om en barndom preget av mobbing, redsel og følelsen av å ikke være god nok – både på skolen og hjemme. Likevel var det tydelig at evnen til å tilgi og se nyanser også preger ham:

– Jeg har ingen nag, bare noen innvendige arr. Og jeg er takknemlig.

Frivillig arbeid som livsmestring

Et vendepunkt i livet hans ble frivillig arbeid ved Lovisenberg Lindring og Livshjelp. Der har han vært i over seks år.

– Det å være til nytte gir meg verdi og setter egne plager på pause, sa Brenden, som også er utdannet erfaringskonsulent.

Tunge perioder – og veien videre

Brenden beskrev psykisk helse som en fulltidsjobb:

– Det kan svitsje helt uten grunn. Da må jeg hjem og under dyna.

Likevel har han utviklet strategier og støttesystemer som hjelper – fra faste avtaler med fastlege, til bruk av humor og mentale “skuldervenner” som heier ham fram.

Viktigheten av å bli sett

En rørende episode fra ungdomsskolen ble et vendepunkt: rosende ord fra en praksisplass ble lest opp av rektor.

– Det var første gang jeg følte at noen hadde troen på meg, sa Brenden – et øyeblikk som lever i ham den dag i dag.

Pappaliv og håp

Selv om han kjenner på belastningen psykiske lidelser gir, fortalte han om hvordan han klarer å være til stede som far:

– Når noe må gjøres, gjør man det bare.

Datteren hans har fullført videregående og folkehøgskole, og Brenden delte erfaringer om å støtte ungdom med mildhet og tålmodighet.

Et oppgjør med økonomisk skam

Brenden var også åpen om sin tidligere forbruksgjeld, og om hvor viktig det var å bryte stillheten:

– Man må fortelle det til noen man stoler på. Det er som å punktere en verkebyll.

Han fikk hjelp – og ble gjeldsfri etter fem år.

Små steg – stor betydning

Han avsluttet med enkle, men kraftfulle råd:

– Samle på øyeblikk. Be om hjelp. Våg å være sårbar.

Med diktet Våg å være av Hans Olav Mørk satte han punktum for et modig og håpefullt foredrag som skal videre til Fekjær psykiatriske senter i juni.

– Mye mer enn et vanlig foredrag

FAU-leder Gunnar Fossholt forteller at det har blitt en god tradisjon å avslutte årsmøtet med et foredrag, særlig med tema innen psykisk helse.

– I år ønsket vi en foredragsholder med lokal forankring, og vi var samstemte om at Jan Ove Brenden var førstevalget. Vi håpet det kunne bli en vinn–vinn-situasjon – at det også kunne gi noe verdifullt tilbake til Jan Ove, utover honoraret. Reaksjonene i etterkant viser at vi traff godt. For FAU og de mange fremmøtte – fra ungdomsskoleelever til eldre bygdefolk – ble dette så mye mer enn et vanlig foredrag, sier Fossholt.

(Denne artikkelen er laget med ChatGPT som støtte basert på manuskriptet Brenden brukte og skriftlig innspill fra leder i FAU, Gunnar Fossholt.)